11- La fiesta del armenio, el Hulsey, Bazar, Fraternity.

La fiesta del Armenio: Estabamos en el bus de la Iglesia Baptista, el que nos lleva al Wal Mart los Domingos, y se me presento un chico y nos invito a una fiesta que iba a hacer. Como se estiran!!! Esto si era mas fiesta que otras, al menos ya teniamos cerveza. Pero la musica estaba muy baja. Mi level of inglis no es muy bueno aun, pero hablar hable toda la noche con gente de distinto estilo. Desde una mujer gorda muy graciosa, hasta con las niñas… pasando por una pareja de moteros, Bert y Leslie, bastante peculiares, pero de muy buen rollo. Ella trabaja descuartizando cuerpos y me invito a ir a su trabajo a ver los cuerpos en formol, con mucha ilusion contandome como los despedaza, pero a mi no me va eso aun, quizas otro dia… Niñas de todos lados, como en todos sitios, colores, alturas, anchuras…

En este momento que me hice la foto pense: “No conozco a nadie, estoy en una fiesta de un tio que lo conozco del bus, no sabes hablar ingles bien, estoy en la otra punta del mundo de mi vida normal… pero vamos a divertirnos Fran, from lost, to the river!!!”

El fin de semana transcurrio normal, estudiando en la biblioteca, en el Commons y yendo al gimnasio.

El miércoles fui al bazar internacional, que en principio crei que iba a ser un rollo. Pero esta gente es muy colaboradora en todo, y montaron un bazar enorme con muchos paises, un escenario con bailes de todas partes del mundo, comida (gratis!!!) tipica de muchos sitios… Alli salude a mucha gente, es genial la cantidad de gente que conozco ya. Asi que hablar hablo mucho, en spanglish, pero hablo.

He comentado ya lo del juego de manos en forma de saludo. Bueno, pues ya se hacerlo! Asi que cuando veo a mis colegas los saludo con el juego de manos tipico. Me falta la gorra, unos pantalones caidos y una camiseta dos tallas mas grande y paso por uno de ellos seguro.

Otro tema a comentar es que son muy educados todos. Cuando vas andando y tienes la misma trayectoria o intencion que otra persona siempre te piden perdon (“Excuse me”), aunque estes a cinco metros. Hasta en el gimnasio los tipos duros me piden perdon. Y si levantan mas peso que yo con chicas delante me voy para ellos y les hago que me pidan perdon. Soy un tipo muy respetado, hasta por los los mas duros del barrio. En las maquinas tienes unos aparatos para escuchar las televisiones, que ademas van subtituladas, asi que aprovecho para aprender ingles mientras hago ejercicio y veo algunos espectáculos…

Cuando Bush habla en la TV es asombroso el respeto que le tienen. He visto gente anti Bush oyendolo hablar con un respeto tremendo. Mis compañeros de piso, la gente en el Gym, todos. Igual que nosotros con el discurso del Rey de Navidad. Es una sociedad que en muchas cosas nos dan lecciones. Estaba el otro dia en el gimnasio y me pare a ver un partido de baloncesto. Esta gente tienen equipos mixtos de futbol y de baloncesto y hacen ligas en la universidad. Es genial ver con que deportividad e ilusion juegan los equipos mixtos. Y el nivel es para fliparlo… Vi hasta 6 triples seguidos desde mas lejos de un metro de la linea de triple!!!


El miércoles por la tarde nos dijeron a Juande y a mi que como estudiantes internacionales fueramos a una charla para explicarle a los estudiantes de aquí como era la experiencia de hacer un intercambio y de los beneficios de la misma. En principio me parecio bien. “Sin problema Fran, vamos y soltamos algun rollo”. Llegamos y en una sala de conferencias veinte minutos antes no habia mas de diez personas. “Esto sera facil Fran”. Pero todo lo que se puede complicar se complica, asi que un minuto antes de las 7 de la tarde entro mas de 200 personas. En total unas 300. Toda la sala llena. “¿Y ahora que hacemos Fran?”. Estaba sentado y pense en salir corriendo, pero era tarde, la charla habia comenzado, y mi director de estudios estaba a mi lado. Hablo el Director, hablo Juan muy bien, incluso hizo unas bromas y con una de ellas me introdujo. La situación: Un auditorio lleno de niñas + mi ultima clase de ingles hace 6 años + ¿Qué les digo? = …

http://personales.ya.com/davidmetal/fran.avi



Realmente no me salio muy mal. Me felicitaron incluso al final los organizadores y la gente me dijo que me entendieron bien. Hasta me permiti hacer dos bromas. Nos reimos mucho después. Fue graciosa la situación, pero el momento en que me presento Juande para hablar crei que no era capaz ni de levantarme y andar…





Ese dia por la noche después del gimnasio me fui a la cafeteria a comer…adivinadlo! Las opciones son varias: a)Hamburguesa, b)Hamburguesa grande c)Hamburguesa gigante. Bueno, hay algo mas, pero prefiero una hamburguesa tipo c a una tortilla hecha en Alabama. Estando en la fila para pedir me hice un amigo, Constantino. Hasta comimos juntos. Aquí cuando les dices que eres de España les mola a todos mucho. Ademas muchos saben conocimientos basicos de Español, y es una carrera aquí igual que nosotros estudiamos Ingles. Constantino es de padre griego y me estuvo explicando el tema de las fraternidades, hasta me invito a una fiesta de la suya. Estan las fraternities, de chicos, y las solorities, de chicas.

La fraternity “Delta Sigma”: El viernes noche fui a una feista de fraternidades. Fue en un local de copas. En la primera parte tenias la zona de pub, y en la segunda los billares y la pista de baile. Mi boca se cerro a los diez minutos de entrar. En la zona de baile lo primero que veo es a cinco chicas en trenecito bailando juntas, y es gracioso porque aquí bailan distinto. Aquí no se mueven los pies, solo la cadera. Si las blancas bailan con ese movimiento de cadera no quiero pensar como lo haran las negras… En el restaurante vi un dia a una chica levantarse y bailar la cancion de rap que estaba sonando y parecia una chica sacada de un videoclip… Los billares en medio de la sala muy tipicos daban un ambiente de película. Las niñas guapisimas. Aquí eran casi todas rubias, pijas y delgadas.

A mis amigos que se estan pensando hacer alguna beca de intercambio, David, Celia, Marta, Miguel, Nico, Natalia… no lo dudeis!!!

10- Segunda semana.

La segunda semana fue muy normal, ya muy habituado a la nueva rutina. Mucho estudio en la biblio. El sistema de estudios es muy distinto. En cada clase se da un capitulo, que luego si no lo entiendes todo te tienes que ir al libro a estudiartelo. Lo que yo hago, porque con mi “level of inglis” soy lo mas parecido a un sordo en una fiesta de chirigotas. En la siguiente clase los primeros cinco minutos te dan un ejercicio que da positivos. Semanalmente tienes que hacer por ordenador un examen. Y estareis pensando como yo pense al principio: “Eso es genial!!!, me busco a mi colega Justin y lo hacemos juntos” Pues no, aquí la gente ni por asomo se le ocurre copiar. Esta muy mal visto. Pero yo a veces haciendo los ejercicios de positivos se me gira el ojo al compañero. Es para ver si entiendo bien lo que me piden en el enunciado… Asistencia, examenes parciales, examenes sin avisar… La participación tambien es impresionante. En cualquier clase me llama la atención las preguntas que hace el profesor al aire y como la gente rapidamente contesta o levantan la mano al responder “¿Cuántos de ustedes…?”, he visto gente levantar la mano mientras duerme.

Facebook, es el sistema que usa aquí la gente para comunicarse. Al igual que nosotros tenemos el Messenger, aquí la gente usa ese sistema. Repito una vez mas, aquí todo es distinto. Es como una red de amigos por donde te comunicas con ellos.

Ana, en recepcion solo hay una persona contratada fija de noche, por el dia se turnan los colegiales y es un trabajo remunerado. Hay muchos trabajos asi en la Universidad. Y bueno, no son tan simpaticas como tu… pero hay una , mi amiga Bryttlinn, la Miss, con la que si me paro a dar clases de ingles-español, yo le enseño español y ella me enseña ingles…

Otra cosa curiosa es el juego de manos que hacen muchos, sobre todo los negros, al igual que en las pelis. Yo con mi compañero Benoit chocamos el puño. Lo mismo un dia de estos aprendo a hacer un juego de manos, chocar hombros, y decir “eyy brother!!!”.

El jueves fui a la reunion de la asociación “Salsa”, que es de gente latina. Al presentarme y decir que era de España la gente se vio muy interesada en mi. Cool!!! Y conoci gente de varios paises muy agradable. Carlos un mexicano me invito a ir a su pais. Yo le devolvi la invitacion. No esta mal hacer amigos asi.

El viernes a mediodia nos llegamos a la Smolian House, porque al parecer habia una fiesta. En esto aun no habia cambiado el chip y yo me esperaba… pues una fiesta. No lo que al abrir la puerta nos encontramos. Aquello era lo mas parecido a un comedor social. Gente de muchos paises y edades comiendo juntos. Cogi mi plato de un solo uso y me fui a la fila de la comida, y alli un chico cogia con la paleta comida y la tiraba en mi plato. “Zenkiu”. Y a buscar una silla. Yo creo que lo pasamos bien de tanto shock que nos llevamos, porque reirnos nos reimos mucho de la situación, ¿verdad Juande?. El comedor social, el autobús de Atlanta, un gorrito, una gabardina agujereada…

El viernes por la noche fui de compras con Ruben, Tim y tres chicas mas. Fuimos al mall, que es un centro comercial como los nuestros. Como los mas grandes de los nuestros claro. Era tan grande que al llegar al final del pasillo y girar la esquina habia otro modulo igual. Y como la ropa aquí, entre otras cosas, esta mucho mas barata pues… Esta mas barata y con el cambio al euro le ganamos otro 25% de descuento. Asi que a comprar!


Entramos en una tienda ("Spencer") donde las chicas me dicen que entre, pero que ellas no. Es tipica de America pero tiene un tema muy fuerte para ellos. Y es que aquí en el sur de los Estados Unidos son muy conservadores. La tienda tiene articulos que a nosotros nos parecerian normales pero para ellos es bastate fuerte. Camisetas de heavy metal, muñecos de películas de accion… no recuerdo bien si habia articulos de broma sexuales. Tenian tanta vergüenza las chicas al decirme que no entraban como si aqui unas chicas entrasen a un sex shop. Un sex shop aquí debe ser la casa de Satan para esta gente…


Otro detalle es que en cuanto entras en una tienda ya tienes a los dependientes inmediatamente: “Hello, can I help you?” No te dejan tranquilo darte una vuelta por la tienda. Si vas a un restaurante igual. Y en las tiendas de ropa tambien. “Dejadme tranquilo!!!”

9- "Workplay"

El viernes lo pase en la Biblioteca estudiando hasta la hora de la comida, las 5. Alli estaba con Juande y Tim, en el Commons, sin parar de comer. Tim nos presento a otras dos chicas, Beverly y Sara, que se sentaron con nosotros sobre las 6 y mas tarde llego Benoit asi que nos dieron las 7 y media entre risas. Quedamos todos para salir juntos por la noche y al levantarnos de la mesa hicimos lo que sale en las pelis: todas las manos adentro, una dos y tres!!! palmada!!! Hasta luego!

El origen de la historia es el siguiente: Mi colega Juande ha triunfado. Se ha echado de amiga a la fuerza por parte de ella, a una chica de su residencia. Y la amiga esta muy interesada en él, tanto que lo invitó esa noche a ir a un pub. Hasta aqui todo bien. Yo le felicité. Pero él no estaba muy contento, y me dijo que fuera con él. Pero yo educadamente le dije que no, que no queria que estuvieramos él, su amiga y yo,si ella estaba tan interesada en él. Yo no lo veia muy ilusionado, cuando al final me dice: "Fran, no me gustan las chicas qeu miden dos metros, pesan 200 arrobas, tienen mas espalda que Mike Tyson, y que me acosan". Fran: "Vale tio, ya entiendo, a mi tampoco..."

Las 9 de la noche montados en el coche de Benoit con Tim, Juande y yo, y la música a tope tipica de rap americano. Beverly y Sara en su coche ranchera detras. Entramos en el "Workplay", un pub bonito con techo alto y bien decorado, como los nuestros pero me gustaba. Pense: "como mola el Workplay" pero esta vez fui prudente y no dije nada, porque acto seguido dice Tim: "Venga vamos a dentro". Pago mis "ten dolars", me ponen una pulserita y se abre la puerta. El cuadro: un escenario donde un chico enseñaba los pasos basicos de la salsa y hacia bromas, debajo mucha gente joven bailando y por todos los demas sitios la gente bailando. Asi que venga, a bailar salsa!!! Una chica me pide si bailo con ella y claro, acepto. Aqui es cuando he visto el resultado de mis clases de salsa de hace dos años! Sin flores, pero lo reflejaban las caras de las chicas con las que baile.

No soy la maquina de la salsa, pero es que estas chicas no saben bailar! Por cierto, muchas muchas chicas guapas. Iban vestidas mucho mas arregladas que un sabado noche cualquiera, casi como nochevieja, y es que los trajes de bailes son espectaculares.

Estaba bailando con Beverly cuando de repente veo la cara de Juan no muy alegre, y detras suya la qeu rapidamente identifique como "su amiga". Pense: "Pobre Juan!!" Era mucho peor de o qeu podia haber imaginado. Era tanto, qeu tomando unas cervezas todos juntos se acerco ella y nos saludo y dijo: "ahora vengo". Entonces Benoit salio corriendo, y nosotros sin decir palabra tambien fuimos detras de el corriendo. Se acabó el Salsa Club por hoy.

Tras el Salsa fuimos, coche con la musica a tope de RAP mediante, al mirador de la ciudad. Aqui vale mas la imagen qeu mis palabras.

Y luego a un bar a comer algo. Algo es hamburguesas y patatas claro. Y fin de la noche. Habra que volver por el Workplay.

8- Primera semana de clases.

El Lunes por la mañana me dirigia a la clase de Bussines. Que pijo queda decirlo eh!!! “Voy a clase de Bussines”. Llegaba con la hora justa, cosa que no me gusta y menos aquí y el primer dia, por si me ocurre lo que me ocurrio. No encontraba la puerta 105, vi la 104 y la siguiente no tenia numero, asi que la logica era pensar “esta es Fran”. Asi que la abro y veo mucho luz, vamos bien. La cierro y me doy cuenta de donde estaba: en la tarima de la clase delante de la pizarra, con 160 personas mirandome. “Esto es entrar por la puerta grande Fran”. Me quite de en medio rapidamente y me fui a buscar un sitio libre arriba del todo. Al correr la silla pareci Mr. Bean. Y es que por debajo tienen un muelle que se cierran, asi que yo la abria y la silla se cerraba. Observo unos minutos a la gente, y me doy cuenta de que aqui estan las niñas pijas, lo equivalente a Empresariales. El profesor era muy gracioso, me recordaba al actor de comedias “Leslie Nielsen”. Entendia poco de lo que decia, pero era lo tipico del primer dia (en America): no quiero ver a nadie dormido en clase, ni comiendo, ni pasando notas, ni chateando… y repetia mucho en alto: “this is my work!!!” Al presentarme, muy amable como todos, hasta me hizo una broma: “¿estaras haciendo espionaje?”. A clase de English, comida en el Common relajadamente con Juande y a la siguiente clase. Y otro profesor sacado de una película de risa, en una clase bastante relajada. “All is cool Fran!”

El martes a clase de Engineering, y al empezar plantea la profesora un problema que da puntos para el total, del tipo cuadernillos Rubio. Me salio bien, porque aunque no entiendo mucho lo que dicen, los numeros si son lo mio. Aunque me lio con las unidades, galones, millas, dolares… Y me sente con mis compis de trabajo en grupo, mi compi Jonathan, y mi colega el Justin, que no los entiendo, pero bueno, ahí vamos.

Al salir de clase y dirigirme al ascensor lo llame, y me separe de la puerta esta vez por si… Fue un acto reflejo.

El resto de la semana transcurrio tranquila, habituandose a la nueva rutina. Me levanto, mi sándwich de pavo con queso yleche de vainilla, aseo, organiza el dia, a clase, a la biblio, a comer, a clase, a estudiar y a la resi a descansar y a charlar con los compañeros a ver si cada dia mejoro el inglis.

Los Domingos nos llevan de compras al Wal Mart como ya he comentado. Hoy estaba en un pasillo con el carrito, y se cruzo otro carro pero lo siguiente que se cruzo era una señora tan gorda que tuve que maniobrar para pasar los dos… Imaginaros… En las cajas es al reves que aquí, la cajera te mete todo en la bolsa y tu lo pagas, pasas la tarjeta tu y firmas con un boli electronico. Y parece mas rapido. Este fin de semana es fiesta aquí porque celebran el dia de Martin Luther King, y no abren los restaurantes de la Uni, asi que compre lo que suelo comprar cuando tus padres estan fuera de casa y pasas de hacer la comida: una lata de comida preparada. Llego a la resi y me pongo a hacerla en el microondas. Ya con el olor… no he llegado al segundo bocado. Mis compañeros me han contado que eso lo comen los estudiantes pobres en este pais. Imaginad como estaba… Una lata de atun compre tambien, y venia en agua!!! No en aceite!!! Creo que ire todos los dias al Commons...

7- Las mujeres.

Por peticion de varios, e interes general comentare un poco mi impresion sobre las mujeres. Lo hare con el maximo respeto y nunca como objeto. Si hay algo que le tengo respeto es a las mujeres.

Bien, lo primero es decir que estan gordas. Al menos con varias hamburguesas de mas... Las clasificaremos por razas, ya que hay tantos tipos de mujeres...

a)Las negras negras: Son muy negras, y a mi no me llaman la atencion mucho. Pero algunas altas delgadas son autenticas modelos.

b)Las negras corrientes: Como norma general son muy guapas. Repito, MUY GUAPAS. Aunque hay de todo. Las he visto rubias, pelirrojas, con ojazos claros... Yo en el gimansio suelo mirar la tele con la NBA, pero a veces el espectaculo no esta en la tele...

c)Las mulatas: las mejores. Nada mas qeu decir.

d)Las chinas: Son iguales todas. Ya me han presentado varias y con lo despistado qeu soy para recordar las caras paso de hacer esfuerzos en recordarlas, asi qeu saludo a todas... Y todas sonrien. Hay de todo claro, pero las qeu van arregladas son muy guapas. En mi clase de Economia hay una que me va a hacer suspender...

d)Indias: Guapisimas. Tienen un color de piel muy oscuro. Los labios son muy bonitos. La boca preciosa. Son muy dulces.

e)Sudamericanas: De todo hay. Cubanas, argentinas, colombianas... Estas las conocemos nosotros, asi que me ahorro comentarios.

f)Las blancas de origen ingles: Descendientes de los ingleses, asi que ya os las imaginais.

g)Las rubias tipicas de pelicula guapas y llamativas: Algunas se ven, pero muy de vez en cuando.
h)Las blancas morenas: Muy guapas, pero me qeudo con la morena española.


Aqui no existe la "pija clasica española", son muy informales como ya he comentado, pero la que va arreglada...

En general hay de todo. Pero me llama la atencion lo guapas que son muchas negras, y sobre todo las mulatas.

6- "Sport Center Recreation"

El “Sport Center Recreation” es lo que viene a ser el polideportivo en España, pero no estamos en España. Esto es realmente un centro de ocio. Cuando entre el primer dia mi boca no se cerraba...





Tiene varias salas de futbol, baloncesto, padel… sala de pin-pon, billar, futbolin, dardos… la sala de musculacion es enorme, y no solo hay una, hay tres enormes; una de bicis y aerobicos, otra mixta con vistas a la piscina, y la principal con muchor ejercicios.

Vamos con la piscina: La parte principal tiene cuatro calles para hacer deporte. Otra parte es una piscina de donde sale agua y burbujas por abajo, algo asi como un jacuzzi gigante. La tercera parte es el rio loco, es decir, una parte que te lleva la corriente, como en los centros acuaticos, en que te coges un flotador redondo y te arrastra. Y la ultima parte de la piscina, mi preferisa, es una piscina chica redonda, donde el agua gira en circulo y hace remolino todo el rato. Esta es mi preferida. A ver si entro algun dia y me chupa el remolino junto con alguna cheerleader… Por si todo esto fuera poco, hay una canasta de baloncesto en la piscina! Como me gusta hacer deporte!!!

Los vestuarios son enormes. Casi me pierdo el primer dia. Tienen una sauna para bajar las hamburguesas, y hay pesos para controlarse. Asi sabre cuando me paso de comida.

Las principal sala tiene unas cristaleras enormes desde donde ves la calle "University Boulevard". Las maquinas son super raras, de estas muy modernas que no sabes que posición tienes que ponerte para hacer qué ejercicio. “¿este es para piernas o para bíceps?” Asi que me dirijo a uno seguro, la bici. Pero estaba apagado, asi que le doy al boton de “Start” y aquello no enciende. Otra vez parecia Mr. Bean . Por fin encuentro el “Begin pedaling”. OK, estoy salvado. Tienes teles delante que aprovecho para aprender inglis, porque estan subtituladas. Ademas en las maquinas tienes para ponerte los auriculares y cambiar de canal. Pero a veces la vista se me va a la piscina… “El remolino me tiene que absorber con una chica”.

El segundo piso tiene mas salas y hay una pista de atletismo ovalada y como el edificio es cuadrado hay zonas que sale y queda al aire. Fijaros en las fotos. Solo di una vuelta. Lo justo para que dos chicas me pasaran dos veces… me retiré.







Luego esta la sala de aerobico, donde tienes muchas bicis y otros ejercicios. Mientras hago bici estoy viendo partidos de la NBA o partidos de futbol americano que me empieza a gustar mucho.

Tambien hemos probado a jugar un poco al fubol con unos chicos de Pakistan y Arabia Saudi, pero se nota que hace ya años que lo deje... Muy amables estos chicos tambien.

5- "Commons on the Green"

El “Commons” es el restaurante de la universidad.

La tarjeta que nos dieron el primer dia, la de estudiante de la universidad, sirve para todo. Para entrar en la residencia, para acreditarte en varios sitios, para pagar con dinero, para pagar la comida… Sin ella no soy nada.

Con la tarjeta puedes pagar la comida en los bares de la universidad. Que hay tres bares y dos restaurantes. Los bares son de comida rápida, cafes, sándwiches, ensaladas, bebida, fruta… Los restaurantes son el Blazer, y el Commons, pero el principal es el Commons.

Consiste en un buffet que por unos 5 euros comes todo lo que quieras y, como algunos, un poco mas de lo que debieras... Tiene varios sitios donde puedes coger comida:

a) Comida italiana: pizzas de muchos tipos, empanadas, pan de ajo…
b) Clásico: este es mi preferido, porque ponen pollo, arroz, verduras… lo nuestro.
c) Delis: son sándwiches al gusto de cada uno, con distinto tipo de pan y opciones.
d) Hamburguesería: perritos, burger…
e) Internacional: aún no la he probado.
f) Ensaladas: Con muchos ingredientes a tu gusto.

Imaginaros el Telepizza, el McDonald y otros... a buffet libre.

Luego bebida de todo tipo, limonada, coke… toda la que quieras.
Postres: suelen ser pasteles.
Helados de maquina, de esta que la aprietas la palanca y sale el helado como un churro mientras tu cara refleja la ilusion de un niño chico en el McDonald.

De primero sacio el hambre con unos trozos de pizza. Luego voy a por la hamburguesa. Después un poco de comida clasica. Luego otros trozos de pizza. Y luego para hacerle caso a mi madre y no engordar al final me como una ensalada. Que no Mama! Que no me la como al final de verdad.Si no puedo mas!!! Luego llega el pastelito, y a veces el helado.

Es uno de los mejores momentos del dia. Aprovecho para charlar con Juande de cómo va todo y las experiencias nuevas. Y todo en un ambiente muy agradable con musica de fondo tipica americana. Se nos pasan las horas muy rápido alli. Otros dias con los compañeros de piso que me presentan gente nueva.

XXX es una chinita muy guapa. XXX porque no me acuerdo del nombre tan raro que se ponen.

Tim: “Fran, this is XXX”
Fran: “Nais to mit yu”
XXX: “Nice to meet you”
XXX: “Your accent… “
Fran: “What?”
Tim (me traduce): “Que dice qeu si eres del sur de España, que tu acento es del Sur”

Os imaginais mi cara… Una china en America diciendome que debo ser del Sur de España por mi acento. Lo que me queda por ver...

El Commons es genial. La conversación para al interrumpirse por:

Fran: “para tio, voy a por el tercer plato, una burger y dos trozos de pizza, ¿te pillo algo?”
Juande: “pilla una burger que yo voy a por mas ensalada”

De vuelta:

Fran: “No habia mas burger, qeudaban 3 pero un gordo se las ha pillado todas”

4- Primeras clases.

El día 4 de Enero empezaban las clases. Aquí es fiesta el día 1 y el dia 2 ya esta la gente trabajando. Pasan de reyes; ellos se lo pierden. Me levante y me preparé mi sándwich de pavo con queso y mi vaso de leche de sabor a vainilla. Tenía bastante miedo a como serían las clases, si me preguntarían en medio de toda la clase que quien era yo, y no supiera contestar… Me fui un rato antes para inspeccionar el terreno, y entre en la clase y me senté a esperar y observar las pintas de la gente. Digo pintas a ir en chanclas, camisetas cortas en invierno, pantalones cortos… Allí la pinta del típico estudiante es el modelo A: cara de Bill Gates, rubio, con zapatillas de deporte, vaqueros y camisa a cuadros; o B: el rapero, que va a clase con pantalones cortos caídos, camisetas enormes, gorra de algún equipo de la NBA y lata de refresco en mano. Yo sabia de la informalidad vistiendo en clase así que fui normal. Al final de la clase me presente a la profesora y se mostró súper amable conmigo. Genial again.

Salgo de clase y me dirijo al ascensor donde me lleve un gran susto. Al abrirse la puerta hice el amago de entrar pero de repente di un salto hacia atrás al encontrarme a la altura de mis ojos los pechos de una mujer negra de unos 150kg y dos metros de altura que casi me aplasta al salir. Creo que se dio cuenta de mi asombro, así que me metí dentro del ascensor y pulse el botón rápido para escapar del peligro.

A mediodía fui con Tim, mi roommate, a comer al comedor del campus, allí nos sentamos con unos amigos suyos, todos negros y un chino, que se mostraron muy interesados y amables conmigo. Me preguntaron sobre el “spanish soccer” que es el mejor del mundo, y sobre los “bulls races”, es decir, los sanfermines. Esa es la imagen que deben tener. Y sobre playas bonitas. Yendo a coger mas comida, es un buffet libre, me encontré con mi otro roommate, Benoix, que me presento una chica, Brytlin.

Por la tarde tuve la segunda clase mas relajado. En la de la mañana estábamos unos 60, ahora unos 20. La profesora de la mañana de “Engineering economics” le entendía el 60% porque vocalizaba muy bien, pero a la de la tarde “Controls and Automation” no entendí nada. De hecho creí entender que había que comprar un libro, pero al ir a presentarme me dijo que no, que no hay que comprar el libro hasta que decida ella cual es. “Tranqui Fran, sin agobiarse con el idioma”.


El viernes día 5 tuve una clase de Ingles para extranjeros porque tengo que “improve my english level”. Estábamos pocos y eran mayores todos. Era como en un chiste: Un sur coreano, un chino, un japonés… y un español!!!

El edificio donde voy a casi todas las clases es muy bonito, tiene una parte de Ingenieria, y la otra de Business. En medio esta la sala qeu veis, qeu entre clase y clase se está muy comodo en los sofas, comiendote una burger, claro.

Luego pasamos el día en la sesión internacional de bienvenida. No me entere de nada. La mujer hablaba muy rápido pero era graciosa; y gorda, como no!. Yo me fijaba en mi plato de fresas, uvas, queso, galletitas… que tenia delante.

Después acompañe a Juande a que se comprara su ordenador. Para ello pedimos el favor a Brenda, una amiga de Lourdes, para que nos llevara en su coche. Es simpatiquísima, y me reía mucho cuando les vacilaba a los vendedores, porque son unos auténticos incompetentes. No saben buscar si tienen un producto. Decir que los centros comerciales son enormes, como barrios de ciudades, y hay muchos por la ciudad. Hay un establecimiento tipo “Leroy Merlin” que es muy famoso, porque aquí hay cultura de ser manitas en casa los hombres, de hacer ellos su bricolaje en casa. Nada de llamar a fontaneros o electricistas. Fuimos a tres tiendas. Y en la tercera al fin lo compramos, pero para ellos tuvimos que recorrer seguro que en el total de 3 horas unos 50km. Nos dio un poco de corte haberle pedido el favor, pero nos dijo que no, que ella encantada. Y es que al parecer andar 50km en coche en esta ciudad es poco, o como ella decía “si eso está cerca”. Me pregunto: "¿Que sera lejos en la ciudad?"

El sábado por la mañana estuve estudiando un poco, porque aquí desde el primer día te mandan trabajos, es otro sistema de estudios, que requiere mas constancia diaria. Los problemas por ahora son del estilo de aquellos que hacíamos de chicos de “cuadernillos rubio”. “Un agricultor tiene 40 kilos, si vende 35, ¿Cuántos quedan? A) 0,B)x,C)5,5, D)5”. Pero esto se complicará seguro. Y es gracioso las unidades. Son distintas todas: millas, acres, pies, Fahrenheit…

Por la tarde estuvimos en la fiesta de bienvenida para los internacionales. Al entrar pensé: “pero donde esta la cerveza!!!, estos no saben lo que es una party!!!” En su lugar había el típico ponche que probé. Estaríamos unos 30, sobre todo indios y chinos. Fue realmente enriquecedor culturalmente ver los bailes típicos de los indios. Estuve hablando con varias personas y fue curioso hablar con personas de todas partes del mundo. Con Ming, chinita, Ivania, from Malaysia, Kin, from China... Las indias son guapísimas. Pero ya haré un apartado especial sobre mujeres a petición de varios amigos. Particularmente fue muy impresionante hablar con un argentino, Gastón, y ver y sentir como nos aprecian a los españoles. Decían que éramos hijos suyos, y que estaban muy pendientes de todo lo que pasaba en España. Y encogedor oírlo hablar de que su país esta hundido y que la gente ha perdido la esperanza. Al acabar la party los indios se despidieron todos de forma muy educada, solo falto hacernos una reverencia. Y es que los indios parecen que tienen 10 años. Son todos súper inocentes.

El domingo fuimos al Wal Mart, la cadena de supermercados más grande de USA. Pero nos dieron una hora y se me quedó cortisima. Los precios son baratísimos, y para colmo, al cambio con el euro la ganamos un 20% de descuento más. Compre comida y ropa para hacer deporte, una camiseta, un pantalón, y unas zapatillas. Ya os hablare de cómo es el “polideportivo”.

Para llevarnos al Wal Mart nos recoge un bus de la iglesia Baptista, y luego nos deja a cada uno en la puerta de su casa. Esto ya es mucho estirarse de amabilidad. He oído que alguno días nos dan una charla sobre sus ideales y no se que haré: A) decirles que adoro a Satán y me echaran con lo cual no me trago el rollo, B) hacer como que no entiendo nada de lo que me dicen (la verdad) y no me contarán mucho, o C) la técnica del “yes yes”, “I love Mahoma, Crist and Buda”.

3- "Rast Hall"

El día 3 me levante temprano también. Mirando como amanecía y como los cuatro rascacielos se iban iluminando poco a poco vi una ardilla en el jardín de la casa, y me fije mas y vi muchas subiéndose a los árboles. Hay muchas por todo el campus. Es bonito.

Hicimos algunas gestiones mas y llego el momento de entrar en la residencia. Mi residencia se llama “Rast Hall”. Me presento en el mostrador y pienso “¿ahora que decimos Fran?”. Creo que fue fácil porque me vieron que no sabia hablar muy bien, así que me valió una vez mas con mi nombre, la sonrisa y el “yes yes”. Tira palante Fran!!! Se ofrece a acompañarme una chica rubia, Megan, que me lleva a mi room muy amablemente. Ella es “resident assistent” pero no es la mía. La mía es Cheryl, que vino después a presentarse también por si tenía alguna duda. A Megan le entendí casi todo, a Cheryl use otra vez la técnica del “yes yes”. La residencia es de pisos, es decir, que tengo mi habitación dentro de un piso que tiene un salón con una cocina y cuatro cuartos y dos baños. Asi son todas aquí. Mis compañeros o roommates son: Benoix, de origen francés, de Washington y estudia teatro; Tim, de Birmigham y de teatro también; y Rubén, de padres mexicanos aunque el es americano, estudia “estudios internacionales” algo así como empresariales. Sabe hablar perfectamente español e ingles así que me ayudo bastante al principio a comunicarme con mis roommates. Tuve mucha suerte con él. Además decir que los tres se mostraron super amables conmigo desde el primer momento. Que comiera de su frigo todo lo que quisiera, que todo era para todos, que no habría problemas… Genial!

David nos trajo unas cajas con cosas de otros españoles de otros años que nos vinieron muy bien a Juande y a mí. Perchas, mantas, sabanas, folios, sartenes, paraguas… Me pase la tarde organizando las cosas.

Mi room esta muy bien, con los muebles necesarios, no como en la de Jaén… y el cuarto de baño lo comparto con Benoix. Estaba “algo” sucio. Asi que al día siguiente por la mañana le dije que quitara sus botes que lo iba a limpiar y me dijo que no, insistió en que lo limpiaría el. La bañera estaba mas negra que el fondo de una olla., y a mi eso… me puede. Lo acaba de limpiar y me dice algo de lo que solo entiendo que ha terminado ya, y me vuelve a decir algo del floor (suelo de la bañera), que tampoco entiendo para al final decirme la palabra mágica: “permanent”. OK, ahora creo que lo he entendido… "No todo puede salir perfecto Fran".

He notado que allí donde voy les causa mucho respeto a todos el decir que eres europeo. Y cuando les dices “español de España!!!” todos sonríen. Asi que orgulloso de ser europeo y español!!! Y ya cuando dices ingeniero… les impresiona mucho. Al próximo le digo que soy el Príncipe de España!!!

Aquí me cuentan que este año esta siendo muy raro porque no hace tanto frió como suele hacer por esta época, aun así yo voy con mi abrigo, porque hace unos diez grados o así por la mañana. A veces vemos en España a los extranjeros vistiendo en nuestro invierno con pantalones cortos y camisetas cortas. Aquí soy yo el raro, voy con mi abrigo y veo que la gente lleva pantalones cortos, polos, chanclas...

Pero para ser distinto hablemos de las razas. Alguna vez hemo visto un negro en España en un autobús o algún sitio y parece “el distinto”. Yo ahora soy “el diferente”. Imaginadme en un ascensor lleno de negros. Aquí hay mayoría de negros diría yo. Si no seguro que la mitad. En mi residencia ganan los negros.

Un poco de culturilla general que no viene mal. La historia de estos dos estados: Missisipi y Alabama. Cuando la época de la colonización y la esclavitud se traían a los esclavos desde África y entraban a trabajar en los campos de América por estos dos Estados que dan al golfo de México. Por eso aquí hay muchos negros. Y por ahora me gustan, siempre están de buen rollo.

¿Habéis visto la película “Borat”? Si no la habéis visto imaginad a Paco Martínez Soria en América, con la gallina en la caja. Algo así como Mr. Bean. A veces lo parezco, y no porque sea torpe que creo que no lo soy, pero hay cosas… Por ejemplo las maquinas de beber agua. Tienen un mecanismo para activarlas oculto sacado de la película de Indiana Jones. Y lo peor es que hay distintos mecanismos ocultos en cada maquina, así que cuando veo una y quiero beber me aseguro que no hay nadie al lado para que no me vea mirando como consigo hacer funcionar una maquina de beber agua. Los ascensores parecen puertas normales algunos, así que son difíciles de encontrar. Los lavabos públicos algunos se activan con sensores automáticos así que antes de usarlos tengo que mirar a alguien por si hay que pisar algún sitio. Y lo peor ha sido descubrir el mecanismo de la ducha. El mando tienes que girarlo en sentido contrario a las agujas del reloj, y solo hay uno. Asi que el primer día te cae el agua fría, hasta que lo averiguas. Hay algunas cosas más distintas. Por ejemplo la bebida. En muchos restaurantes pagas una bebida (pagas según el tamaño del vaso) y puedes levantarte y rellenarla cuantas veces quieras. Lo relleno y de reojo miro al camarero como si estuviera pendiente de mí. Y cuando vamos hablando en sitios públicos Juande me tiene qeu decir que baje la voz, porque aqui todos hablan muy bajo.

2- "Smolian House"

La Smolian House es una casa grande dentro del campus que fue donada por la familia “Smolian” a la universidad, cosa muy común aquí, el donar casas y edificios a las universidades. Como se estira aquí la gente!!! La casa es muy bonita y es toda para nosotros dos y un japones que se pasa el dia durmiendo, y tengo limpiadora diaria y un mayordomo que esta pendiente que no nos falte nada. Asi que a disfrutarla!

El día 31 por la mañana fuimos a desayunar y a reconocer un poco el terreno. El campus se puede recorrer andando perfectamente cosa que aquí no es normal ir andando ya que para todo se usa el coche. Las ciudades por chicas que sean son enormes. Aquí cuando se dice “esta cerca” se refieren a cerca en coche. Todo el mundo tiene coche (excepto los pobres, y hay muchos) y hay muchísimos aparcamientos, incluso cada pocas manzanas hay edificios enteros que son parkings.

Por la noche nos recogió David que nos llevo a una fiesta de nochevieja en casa de unos amigos suyos. Recuerdo que estábamos parados en un semáforo y se oían lo que estando en España se reconoce como fuegos artificiales. Pero no estaba en España, es decir, que eran disparos. La reacción de David era de indiferencia, como algo normal. Debe serlo. Al entrar en la casa dije a la mujer con mi acento cordobés: “Nais tu mi yu” que se escribe “Nice to meet you”, que se traduce como “encantado” y que sigo sin saber como se pronuncia bien. Y mi sorpresa es la respuesta de la mujer: “Encantada! Si yo soy española! De Madrid!” Entramos en la casa y nos presentamos al marido, esta vez no fallé: “encantado”, el también es español. Y mi sorpresa cuando empieza a llegar gente todos hablando español. Unos 30 personas de todas las edades, razas y lugares del mundo. Éramos lo mas parecido a un zoo. Españoles, americanos, sudamericanos de todas partes, un iraní, una india… Conversaciones mitad español, mitad ingles. La casa era bonita, era típica de madera con su sótano y una planta. Los dueños son Carolina y Nacho, muy amables. La fiesta es de estilo “fiesta de trajes”. Es decir: yo traje unos entremeses, yo traje el postre… cada uno lleva una cosa. La ropa de la gente es informal, aquí no lo viven tan intenso como en España. La gente viste bastante informal para todo. Vi a unas chicas que en España podemos identificar como mujeres de vida alegre por su forma de vestir, pero no, aquí son chicas normales. Comer, beber y bailar, y a las 12 nos tomamos las 12 uvas porque Lourdes las trajo como su tradición que es, pero alli no es costumbre tomar nada. Bajamos al sótano con Nacho que nos enseñó amablemente su casa y vimos asombrados como se movía el techo. Mientras estaban bailando la gente la casa temblaba ya que es de madera. Fin de año en fiesta americana. No esta mal para empezar.

El día 1 lo pasamos en la Smolian House para descansar, estar con el ordenador y ver la tele e intentar poco a poco entender el idioma. Entiendo algunas cosas: hello, tomorrow, good bye, y algo mas. No me agobio: “Un camino de mil kilómetros se empieza con un paso”. Mi nivel de ingles es el básico, desde COU no di una clase de ingles. Así que se que no será fácil al principio, pero bueno, a eso hemos venido. Con una sonrisa, mi “nais tu mit yu”, y “yes yes” aunque no sepan que me están diciendo...creo que sobreviviremos.

Día 2 de enero fue bastante duro. Empezamos a hacer todas las gestiones que teníamos pendiente, así que me levante temprano para organizar todos los papeles. Estaba sentado en el salón de la planta alta de la Smolian, delante mía la terraza, y detrás estaba viendo como amanece y los rayos del sol iban iluminando de arriba abajo lentamente los cuatro rascacielos de Birmingham. Era precioso. El edificio principal que reúne las principales oficinas es el Hill University Center. No es colosal pero comparado con nuestras oficinas… Empezamos viendo a nuestro coordinador, Josh Carter, que nos recibió muy amablemente y nos explico todo lo que había que hacer que era bastante: sacar tarjeta universidad, contratos residencia, pasar por el servicio de salud, vacunarse de TB, documentación a Stacey, contratos de comida, ver asignaturas que cursaremos, visitar a los jefes de estudios… En todo lo que tenia que hacer tenia que presentarme con mi numero: 999-11-7604. Y no hay problema de horario a mediodía, aquí trabajan de 8 de la mañana a 5 de la tarde. Y lo mejor, por ahora la gente es super eficiente. Así que llegamos a la Smolian House por la tarde bastante cansados después de recorrer todo el día el campus de oficina en oficina.

El campus no esta aislado como suele ser habitual. Esta integrado en la ciudad. Es un barrio mas, con lo cual puedo vivir mas de cerca la vida diaria de una ciudad.

Los hábitos que tengo por ahora son raros. Me levanto a las 6 de la mañana y me acuesto a las 9.

Y la comida aun no esta muy controlada. Comemos cuando hay hambre. Supongo que ya me estabilizaré.

Aqui me veis con mi primera burger estilo americano con mi bolsa de papel, y mi hamburguesa y patatas dentro. This is America.

Respecto a los hábitos de las comidas decir que aquí la gente esta gorda. Para darles un abrazo hay que darles tres vueltas. Los vemos en las noticias, pero como todo, no te haces la idea hasta que lo ves. Seguro que es mas fácil darles un salto que rodearlos. Principalmente y por ahora distingo dos tipos: los gordos y los obesos. Apuntaré: por ahora me abrocho el cinturón en el agujero 5º, veremos en un mes por donde vamos con tanta hamburguesa, pizza, sándwich…

1- El viaje.

Hola gente. Hago este diario-blog para qeu pueda compartir mi aventura con todos los amigos que se han alegrado tanto por mí. Iré contando poco a poco, según tenga tiempo, todas las experiencias del viaje.

Contacto: franr6@hotmail.com


Días 29,30 Diciembre 2006. El viaje.

Tras meses de papeleo al fin llego el momento con el que había estado esperando seis meses. “Me voy a Alabama!!!”. En coche hasta Barajas donde estaba mi compañero de viaje, Juande, esperándome en los mostradores de facturación. Allí comenzaba realmente la aventura, pensando que “me iba del pueblo”. Besos a la familia y hasta luego, nos vemos en cuatro meses.

Lo que mas temía en principio era desenvolverme en el aeropuerto, ya que tienes que hacer tres cosas simples a priori: facturación, control de seguridad y embarque.
-La facturación en principio es lo mas fácil: Solo tienes que encontrar en un aeropuerto enorme (Barajas, Gatwick o Atlanta (el mayor del mundo)) con miles de terminales, parkings, accesos… tu mostrador, es decir: una aguja en un pajar.
-Luego tienes que pasar en control de seguridad: Llego a la mesa que hay antes de los policías y veo que una chica se pone a mi lado y se quita primero el abrigo, las botas, el cinturón y ahí es cuando pensé “yo igual que ella hago”. Esa será la regla en general. Eso es lo primero, luego va móvil, portátil, reloj, dinero… y al cruzar el arco se me olvida quitarme la mochila de la espalda y es cuando me dice el poli: “a mi también me pasaría si fuera la primera vez”, o sea, que parecía que llevaba un letrero de “Soy Fran, y no se moverme por un aeropuerto”. Empezamos bien.
-El tercer paso y último es el embarque. Pasas seguridad y te montas en un trenecito que te lleva a la otra punta del aeropuerto. Y una vez en tu terminal pues a buscar tu puerta de embarque entre miles siguiendo letreros. Tengo la TR9, primero donde esta la T, luego la TR, y luego a la 9. Y a esperar que se anuncie finalmente donde sale el vuelo TR9. "Es muy facil hijo, es muy facil."

Por si esto no es poco, además tienes que tener cuidado con los atentados terroristas. Me escapé por 12 horas.

El viaje Madrid-Londres bien, nos dieron un sándwich muy bueno y se hizo corto, supongo que con tanta ilusión se hace corto todo. Tardo sólo 2 horas. En el aterrizaje pasamos un poco de miedo. Yo miraba a Juande y el se asustó mucho y su cara era la que me asustaba a mi. Se movió mucho e hizo giros muy bruscos a muy baja altura, como intentando esquivar farolas. Noche en Gatwick y a dormir a ratos en un sofá ya que el vuelo Londres-Atlanta salía a las 12 de la mañana del día siguiente. Aproveche para ver tiendas, aunque Inglaterra es muy caro, y comprobar como conducen por la izquierda los ingleses. Los aeropuertos son auténticos centros comerciales, tienen muchas tiendas.











El siguiente paso era el vuelo intercontinental. Este es nuestro avión.Al despegar vi el color de Inglaterra, con muchas llanuras verdes. Es bonito. El vuelo son 9 horas y lo peor es el espacio que tienes. Al comer mi codo estaba todo el rato dándole a Juande, menos mal que no me toco junto a mí al negro de dos metros que tenía cerca…
NOTA: En lo sucesivo cuando me refiera a “negro” sobra decir que no es en modo racista de forma despectiva.

Mucho mas “gracioso” es la llegada al aeropuerto de Atalanta. Desde que te bajas tienes que ir corriendo a todos sitios y no eres el único, eso parece una carrera. Hasta una pareja de personas mayores corriendo… Lo primero es pasar inmigración. Te coge un poli con cara de pocos amigos y te revisa la documentación, afortunadamente soy un inmigrante con papeles en regla. Te vas corriendo a por las maletas a las cintas, pensando que ya son tuyas, pero no, vas a la salida en donde un negro enorme nos quita las maletas y las echa por un agujero negro. “¿las volveré a ver?” Y entonces otra vez a pasar seguridad, zapatos fuera, móvil, portátil, cinturón… a toda prisa, el autentico caos. Siguiente paso coger otro tren y al final nos encontramos las maletas afortunadamente. Aún sigo pensando como desde que el negro nos quito las maletas, pase seguridad rápidamente y el tren nos llevo rapidísimo a la otra punta del aeropuerto, llego mi maleta antes que yo. Una locura.

Desde el aeropuerto hasta la estación de autobuses cogemos un metro de superficie. Ahí es cuando me doy cuenta de que estoy en América: fue muy bonito como desde el metro iba viendo los coches típicos americanos, las casas de madera sin muros entre ellas, las carreteras enormes, las gasolineras típicas con sus tiendas dentro y los letreros luminosos, los edificios altos… y los 4 negros peligrosos que se habían puesto a nuestro lado y no dejaba de mirarnos uno. Yo por dentro pensaba: “como se acerque le arreo!!!” Pero tienes que andarte con mucha mano izquierda y paciencia como me decía Juande, o sea: que si me pide el dinero se lo doy.

Ultimo paso del viaje. Autobuses Greyhound. Calles vacías desde la parada del metro hasta la estación de bus y al girar la esquina vemos junto a los autobuses unos cuatro negros con mala pinta, así que decidimos ir corriendo a dentro, nos ponemos en la fila y observo a la persona que tenia delante mía: negro de dos metros y 130 kg, pantalones vaqueros caídos, botas deportivas altas, abrigo de visón amarillo tigre, y gorro con orejeras. Al menos tenía la pinta de buenote. Pero mi sorpresa es girarme a la izquierda y ver que este ejemplar era el menos llamativo de la colección. El cuadro: 90% negros, 5% sudamericanos, 4% blancos, y el 1% éramos nosotros dos… Recuerdo a Juande que me decía: “tu con la mirada perdida y serio”, pero era difícil no poder mirar cada personaje salido de una película de malos: aquellos dos negros enormes saludándose con un juego de manos y chocando sus hombros, al hombre blanco que llevaba sus zapatos anudados por fuera a la bolsa de viaje, a la mujer que preguntaba que autobús era el que le llevaba a una ciudad a miles kilómetros… Al menos en nuestro bus nos tocó lo menos malo de la estación, solo parecía que era un autobús de reclusos. El conductor nos dijo que nuestro viaje era directo y es que allí como la gente que usa estos autobuses son los pobres hacen transbordos para llegar a ciudades a miles de kilómetros porque no tienen para sacar un vuelo. Bonita experiencia la de viajar por una autopista americana, aunque estaba tan cansado que fui dormido. Nos recogió Lourdes y su marido David. Lourdes es española y estudio en Jaén y va a ser quien nos ayude en nuestra estancia aquí. Curioso una vez mas lo de los autobuses, y es que al salir dijo Lourdes: esperadme que voy a echarle un vistazo a ver como es una estación de autobuses. Resulta que en América el que no tiene coche (se mueve en bus) es porque es realmente pobre. David: “son pobres pero tienen una sala de tragaperras, es curioso”.

Nos llevaron a la “Smolian House” que es donde pasaremos los siguientes 4 días hasta el día 3 de Enero que abran la residencia. El viaje acabó con una ducha inolvidable.